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Muchos quesos, carnes, cervezas y otros alimentos conocidos tienen sus orígenes en Europa, pero gracias a décadas de comercio y la emigración de artesanos de alimentos individuales, estos productos ahora se fabrican y disfrutan en todo el mundo. Con el tiempo, esto ha aumentado enormemente la popularidad de variedades históricamente europeas como el queso parmesano y los productos cárnicos especializados, por ejemplo, en beneficio comercial de los productores y consumidores europeos y no europeos.

Apoyar la protección de productos distintivos.

Para algunos productos especializados fabricados en una región específica, como Clare Island Salmon y Brie de Meaux, tiene sentido que la Unión Europea (UE) proteja el nombre regional, preservando la naturaleza única de ese producto. Por lo tanto, para estos ejemplos, estos nombres solo pueden usarse para el salmón originario de una determinada parte de Irlanda y para un tipo específico de queso que se elabora en una región de Francia, en ningún otro lugar.

De hecho, los productos de otras partes del mundo, como las manzanas del estado de Washington, las papas de Idaho, el vino del Valle de Colchagua de Chile o el arroz jazmín tailandés, también pueden beneficiarse de una protección similar. El Consorcio apoya este tipo de términos como una herramienta para promover productos distintivos.

Poner freno a la posible extralimitación de la Comisión Europea.

Pero más recientemente, la Comisión Europea ha estado utilizando un enfoque mucho más agresivo para la cobertura de las indicaciones geográficas (IG), y está trabajando activamente para controlar muchos nombres comunes para los alimentos. Sus acciones indican un deseo de obtener derechos exclusivos sobre nombres utilizados durante mucho tiempo en muchos lugares del mundo fuera de Europa occidental, nombres genéricos por los cuales millones de consumidores reconocen algunos de sus alimentos favoritos. Algunos otros países parecen estar avanzando hacia la adopción de este modelo de alcance excesivo también.

Ejemplos de nombres comunes incluyen estos para quesos y productos cárnicos familiares, así como otras especialidades agrícolas:

  • Asiago, Bolonia, chorizo, feta, gorgonzola, gruyere, kielbasa, parmesano, jamón, provolone, romano y salami, así como términos utilizados por los enólogos como «clásico», «vintage», «fino» y «superior».

De hecho, al menos tanto queso feta y parmesano se elaboran fuera de la UE como dentro de ella. La producción de provolone es más de 15 veces mayor fuera de la UE. Argumentar que un pequeño grupo de productores de la UE debería tener el derecho exclusivo de usar tales nombres es como afirmar que solo los italianos deberían poder usar el término «pizza».

Además, la popularidad mundial de estos alimentos en muchos casos no se debe a las acciones de los poseedores de indicaciones geográficas, sino al ingenio, los recursos y el capital dedicado a estos productos por muchos productores de todo el mundo. Cuando se consideran quesos como el asiago, la mozzarella fresca y el parmesano, por ejemplo, es la producción fuera del país de origen la que ha aumentado exponencialmente la comerciabilidad del producto en todo el mundo, y que, de hecho, ha ayudado a elevar la asociación de calidad y la rentabilidad de las propias indicaciones geográficas (por ejemplo, Parmigiano Reggiano y Mozzarella di Bufala Campana).

Si no se controlan, los esfuerzos de la CE erosionarán y dañarán las ventas de muchos productos alimenticios populares en todo el mundo.

La Comisión Europea está avanzando silenciosamente a través de acuerdos de libre comercio y otras negociaciones comerciales que ponen en gran riesgo el uso continuo de nombres comunes de alimentos. Las decisiones judiciales en la UE en la última década plantean aún más preocupaciones sobre el alcance total de las intenciones finales de la Comisión Europea.

Si no se controlan, estos esfuerzos erosionarán y dañarán las ventas de muchos productos alimenticios populares en todo el mundo. Los consumidores ya no reconocerán productos familiares. Muchos productores y exportadores se verán obligados a considerar el difícil y costoso esfuerzo de volver a etiquetar y cambiar la marca de los productos, lo que afecta la comerciabilidad y disminuye el valor de las marcas reconocidas internacionalmente, al tiempo que confunde a los consumidores.