ARLINGTON, VA – Un fallo judicial ha determinado que «gruyere» es un estilo genérico de queso que puede venir de cualquier parte. La decisión reafirma que todos los queseros, no sólo los de Francia o Suiza, pueden seguir creando y comercializando queso con este nombre común.

En el ámbito judicial decisión Hecho público ayer por la noche, el Consorcio para Nombres Comunes de Alimentos (CCFN), el Consejo de Exportación de Productos Lácteos de los Estados Unidos (USDEC), la Federación Nacional de Productores de Leche (NMPF) y una coalición de otras partes interesadas en los productos lácteos prevalecieron en su lucha sostenida para preservar la capacidad de todos los actores en el mercado de los Estados Unidos para usar términos genéricos.

El juez superior T. S. Ellis III del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Virginia confirmó la decisión precedente del 5 de agosto de 2020 de la Junta de Apelación y Juicio de Marcas de la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO).

«No solo es una victoria histórica para los productores de lácteos y quesos estadounidenses que ofrecen gruyere, esta victoria sienta un precedente vital en la batalla mucho más grande y continua sobre los nombres de los alimentos en los Estados Unidos», dijo Jaime Castaneda, director ejecutivo de CCFN. «La Unión Europea ha intentado durante años monopolizar nombres comunes como gruyere, parmesano, mortadela o castillo. Este veredicto valida que estamos en el camino correcto en nuestra lucha en nombre de los productores estadounidenses de alimentos y vinos para preservar su capacidad de usar nombres genéricos establecidos desde hace mucho tiempo».

Según la decisión del Tribunal, los argumentos de las asociaciones francesa y suiza eran «insuficientes y poco convincentes» y CCFN presentó «pruebas abrumadoras de que los compradores de queso en los Estados Unidos entienden que el término GRUYERE es un término genérico que se refiere a un tipo de queso sin restricción en cuanto a dónde se produce ese queso».

Mientras tanto, Europa continúa sus esfuerzos agresivos y depredadores para confiscar nombres que entraron en el dominio público hace décadas. El último ataque fue lanzado por las asociaciones de gruyere francesas y suizas que habían tratado de registrar «Gruyere» como marca de certificación en los Estados Unidos, lo que les permitió evitar el uso del término genérico por otros en el mercado estadounidense. La USPTO determinó el año pasado que la solicitud debía ser denegada, en el proceso de mantener el uso genérico generalizado en los Estados Unidos del término «gruyere».

«Los productores de gruyere franceses y suizos ya tienen acceso al mercado estadounidense y al uso de logotipos distintivos de marcas», señaló Castaneda. «De hecho, la asociación suiza ya ha registrado una marca de certificación de logotipo con la USPTO para ‘Le Gruyère Switzerland AOC’ para ayudarla a marcar de forma única Swiss gruyere. A pesar de esto, ambas asociaciones extranjeras apelaron el fallo de la USPTO ante el tribunal federal el año pasado.

Con el apoyo de USDEC y NMPF, sus compañías miembros y compañías no miembros que contribuyeron a apoyar a la oposición, CCFN dedicó mucho tiempo y recursos durante todo el proceso de apelación para demostrar el uso extensivo de gruyere en el mercado estadounidense y argumentar persuasivamente que todos los fabricantes de queso y sus clientes deberían conservar sus derechos para continuar produciendo y vendiendo gruyere en los Estados Unidos.

«Esta es una gran victoria para el sentido común y para los fabricantes y productores de leche que trabajan duro», dijo Krysta Harden, presidenta y CEO de USDEC. «Cuando una palabra es utilizada por múltiples compañías en múltiples tiendas y restaurantes todos los días durante años, como lo ha sido gruyere, esa palabra es genérica y nadie posee el derecho exclusivo de usarla. Nos complace que el juez Ellis haya visto esta situación tan clara y haya confirmado la conclusión de la Junta de Apelación y Juicio de Marcas de la USPTO de que gruyere es un término genérico establecido».

«NMPF continúa oponiéndose firmemente a cualquier intento de monopolizar nombres genéricos como gruyere y rechazar las flagrantes apropiaciones de participación en el mercado europeo diseñadas para limitar la competencia», dijo Jim Mulhern, presidente y CEO de NMPF. «El anuncio de hoy es una victoria histórica para los productores lácteos estadounidenses y los quesos comúnmente nombrados que producen y venden en todo el mundo».

CCFN, USDEC y NMPF apoyan las indicaciones geográficas válidas (IG) (nombres compuestos asociados con alimentos especializados de regiones de todo el mundo) cuando se usan de buena fe en lugar de establecer barreras comerciales injustas a la venta de alimentos y bebidas de nombre común.